石蕊試紙是用在酸和鹼上以改變酸鹼值指示紙有機染劑的顏色。使用石蕊試紙，不論是否溶液是酸性或者是鹼性即可得知，但石蕊試紙無法精確提供酸或鹼的強度。石蕊試紙有二種類型：紅色和藍色。使用紅色石蕊試紙來測定鹼性物質(當處於在鹼性物質中時，紅色石蕊試紙轉變藍色)。
使用藍色石蕊試紙用來測定為酸性物質(當處於在酸性物質中時，藍色石蕊試紙變紅色)。(記憶工具：blue for basic )。 經常，在相同的實驗期間使用兩類型石蕊試紙。把一張藍色石蕊試紙用鹼性溶液弄溼，觀察發現不會有任何顏色變化。石蕊試紙可能看起來更藍因為鹼的存在，但是，沒有顏色變化。 然而，缺少顏色變化不能表示溶液是鹼性，因為中性溶液將不會產生顏色變化。
同樣地，酸性物質用紅色石蕊試紙弄溼，觀察發現並沒有顏色變化。如此，當觀察無任何顏色變化時，當確認酸性或者鹼性溶液時，測試需要用有相反的顏色的石蕊試紙。
酸鹼試紙為普遍指示紙，可以大約得知酸和鹼溶液的近似酸鹼值。當使用一個分析溶液弄溼試紙時，將改變顏色，並且與顏色對照表樣品把試紙弄溼了，互相對照接近酸鹼值的標準的顏色圖。通常顏色圖有指示紙可對照使用，但是，要能夠由從一系列標準溶液得知溶液酸鹼值，需要把幾張指示紙弄溼，製備成一個顏色圖。