高等維管束植物(vascular plants)一般開花植物與大榕樹、柏樹都是高等維管束植物,而其中蘭科植物是高等維管束植物演化的極緻產物,目前已知全世界的野生蘭多達500餘屬,24000 種,人工育成之栽培種更不計其數。根據記載,台灣自生的高等維管束植物約有4,200餘種,是中國大陸維管束植物總數的五分之一。其中特有種約1,100種,有些是數量非常稀少的稀有植物。以往由於生育環境受到破壞及人為砍伐、採集之影響,面臨極大的生存壓力。近年來,此問題日受重視,也漸有較多的學者專家參與研究,如賴教授明洲在「台灣地區植物紅皮書」中就針對台灣的維管束植物依稀有及危險性兩項因素,評選出絕滅級者3種、瀕危級者14種、漸危級者62種、稀有級者423種,合計502種。如台灣穗花杉、台東蘇鐵、台灣油杉、蘭嶼羅漢松、烏來杜鵑等被列為瀕危級,細蕊紅樹被列為絕滅級,穗花棋盤腳、南湖柳葉菜均被列為稀有級。PS. 大部分較高等的植物都具有維管束系統,稱為維管束植物,維管束就像植物的血管一樣,從根部一直延伸到枝葉的末端,輸送水份及養分。這條細細的管子,以毛細作用使水份延著管子上升,再配合上葉子中的水份透過氣孔不斷地蒸散掉,而且根本身就有根壓,管子裏的水就會適時的補充、上升。